El sistema solar está lleno de miles de millones de cuerpos de todo tamaño, conocemos los más grandes, como planetas, satélites naturales, cometas, asteroides, pero hay otros millones muchísimo más pequeños.
En julio del año pasado, un grupo de astrónomos aficionados descubrieron un nuevo objeto desde un remoto observatorio ubicado en las montañas Hakos, en Namibia.
Un descubrimiento no esperado
En un comienzo dudaron de si se trataba de algún tipo de basura espacial (resto de algún cohete o satélite artificial) o era natural, quizás un asteroide proveniente de fuera del sistema solar o un fragmento lunar.
El pequeño objeto, hasta ese momento aún desconocido, llevó a que un mes después, en agosto, un equipo de astrónomos de la Universidad Complutense de Madrid y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) también lo observen, esta vez con equipos más especializados, precisamente un espectrógrafo y generador de imágenes instalado en el Gran Telescopio Canarias, ubicado en la isla de La Palma.
2022 NX1: Características del asteroide que acompaña a la Tierra
Con estas observaciones se pudo aclarar el tema, y ahora sabemos que se trata de un pequeño asteroide que ha sido denominado 2022 NX1, cuyo tamaño es de aproximadamente 5 a 15 metros de diámetro.
Este “compañero espacial” se ha unido temporalmente al viaje que realiza nuestro planeta alrededor del Sol en su órbita elíptica, es decir, la Tierra y 2022 NX1 van “lado a lado” (aunque no precisamente así) orbitando el Sol.
Sigue una compleja trayectoria con aparente forma de herradura, además se calcula que 2022 NX1 se acercará en el año 2051 a la Tierra y que podría haber un riesgo de colisión con el planeta en 2075, aunque por su pequeño tamaño no representaría mayores peligros.
Los cálculos también indican que el asteroide ya experimentó una captura temporal en el pasado por parte de nuestro planeta, exactamente en el año 1981.
Los resultados de las observaciones y el análisis se han publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, y confirmaron que se trataba de un asteroide con unas características superficiales incompatibles con material proveniente de la Luna.
En lo que a su composición respecta, podría ser de tipo rocoso como uno con mayor contenido en metales.
Posible riesgo de colisión con la Tierra en 2075 por el asteroide 2022 NX1
“Durante unas semanas la energía gravitatoria respecto a la Tierra toma un valor negativo al acercarse a ella, con una velocidad muy baja en términos astronómicos (del orden de 1 km/s o 3600 km/h) y se convierte temporalmente en su satélite”, apunta Raúl de la Fuente Marcos (UCM), “pero no da una vuelta completa como la Luna, sino solo un arco de la órbita”.
¿Están apareciendo cada vez más objetos en las cercanías de nuestro planeta? En realidad no, algunos han estado ahí por mucho tiempo, otros van y vienen, lo cierto es que cada vez tenemos más “ojos” a nuestra disposición para observar y descubrir algún visitante en las inmediaciones de la Tierra.
Ya sea con satélites artificiales, sondas, telescopios espaciales u observatorios en la superficie, cada vez vemos y descubrimos más, lo que sin duda es un gran avance para la ciencia.
Los asteroides Apolo: una amenaza real para nuestro planeta
¿Sabías que la Tierra está rodeada por asteroides que se acercan peligrosamente a nuestro planeta? Son conocidos como asteroides Apolo, y su nombre proviene del dios griego del Sol.
Los asteroides Apolo son una clase de asteroides potencialmente peligrosos que cruzan la órbita de la Tierra, y algunos de ellos se acercan a distancias realmente cercanas.
Aunque la mayoría son inofensivos, hay algunos que representan una amenaza real para nuestro planeta. Si uno de estos asteroides colisionara con la Tierra, podría causar una catástrofe a nivel global, como la extinción de especies y la destrucción de ciudades enteras.
La ciencia avanza gracias a la detección de objetos cercanos a la Tierra
Los científicos de todo el mundo están trabajando para rastrearlos y monitorearlos, tomar medidas preventivas si es necesario, algunas de estas medidas incluyen la desviación de asteroides peligrosos mediante la utilización de tecnologías de defensa planetaria.
Aunque los asteroides Apolo representan un riesgo potencial para nuestro planeta, también son una oportunidad única para los científicos de estudiar la historia y la composición de nuestro sistema solar.
Algunos de estos asteroides se han acercado lo suficiente a la Tierra para ser estudiados por satélites y misiones espaciales.
Conclusión
El descubrimiento de un pequeño asteroide, denominado 2022 NX1, que ha sido capturado temporalmente por la gravedad de la Tierra en su órbita alrededor del Sol, se estima que este asteroide, de unos 5 a 15 metros de diámetro, se acercará a la Tierra en 2051 y existe un posible riesgo de colisión en 2075, aunque debido a su pequeño tamaño, no representa una amenaza importante.
La Tierra está rodeada por asteroides conocidos como asteroides Apolo, algunos de los cuales se acercan peligrosamente a nuestro planeta, estos asteroides son potencialmente peligrosos y pueden causar una catástrofe global si colisionan con la Tierra.
Sin embargo, también representan una oportunidad única para que los científicos estudien la historia y la composición de nuestro sistema solar.
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