¿Te has preguntado alguna vez cómo evolucionó el plumaje en los dinosaurios? Un reciente descubrimiento puede brindarte información valiosa sobre este tema.
Se trata del fósil de una cola emplumada de un dinosaurio preservada en ámbar de hace 99 millones de años, encontrada en un mercado de Birmania.
Este hallazgo proporciona una mirada sin precedentes a la evolución del plumaje en los dinosaurios y su conexión con las aves modernas.
En este artículo te contaremos todos los detalles sobre este descubrimiento y su importancia para la ciencia.
Descubren en Birmania la cola emplumada de un dinosaurio en ámbar
Si pensabas que este era el hallazgo que estábamos esperando para poder abrir finalmente un Parque Jurásico, como en las películas, lamentamos informarte que no será así.
Aunque lo que sí es verdaderamente importante es que este hallazgo brinda información valiosa sobre cómo evolucionó el plumaje en los dinosaurios, un aspecto sin duda importante sobre todo si tenemos en cuenta que las aves actuales descienden de los dinosaurios.
En la pieza de ámbar quedaron atrapadas también dos hormigas de la familia Sphecomyrminae (ya extinta).
Pero si pensabas que este descubrimiento se había hecho en alguna excavación o sitio de exploración, estás muy equivocado.
La pieza de ámbar se encontraba a la venta en un mercado de Myitkyina (Birmania), y fue ahí donde el paleontólogo Lida Xing observó que se ofrecía como un objeto decorativo de lujo conteniendo restos de algún vegetal antiguo en su interior.
“Me di cuenta de que contenía un animal vertebrado, probablemente un terópodo, y no una planta, como se pensaba”, afirma Xing. Como era de esperarse, el paleontólogo y su equipo de investigación pagaron el precio por el preciado bien.
Luego de hacer los respectivos análisis y pruebas, confirmaron sus hipótesis: que trataba del fósil de la cola de un dinosaurio carnívoro de hace 99 millones de años. ¡Increíble!
La importancia del hallazgo de la cola emplumada de un dinosaurio en ámbar
Este fósil es invaluable para la ciencia y la comprensión de la evolución de las plumas, pues se trata de la primera vez que se encuentra un fósil de dinosaurios en estas condiciones tan buenas. La investigación de esta pieza de ámbar se realizó en 2015 y al año siguiente los resultados fueron publicados en la revista “Current Biology”.
“Este espécimen brinda la oportunidad de documentar plumas prístinas en asociación directa con un celurosaurio juvenil putativo, conservando detalles morfológicos finos, incluida la disposición espacial de los folículos y las plumas en el cuerpo, y las características del plumaje a escala micrométrica”. Indica Lida Xing.
El papel de las plumas en la evolución de los dinosaurios y las aves
La evolución de las plumas en los dinosaurios es un tema fascinante que ha sido objeto de intenso estudio en las últimas décadas. Lo que una vez se consideraba una característica exclusiva de las aves, se ha demostrado ahora que se desarrolló originalmente en los dinosaurios.
Los primeros indicios de plumas en los dinosaurios fueron descubiertos en el siglo XIX, pero fue solo en la década de 1990 que se confirmó la presencia de plumas en algunos dinosaurios terópodos.
Desde entonces, se ha descubierto una gran variedad de especies de dinosaurios con plumas, desde pequeñas y simples estructuras hasta grandes y complejas plumas de vuelo.
¿Qué nos enseña la cola emplumada de un dinosaurio en ámbar sobre su fisionomía y hábitos?
Se cree que las plumas evolucionaron inicialmente como una forma de aislamiento térmico, ayudando a mantener el calor corporal de los dinosaurios.
Con el tiempo, algunas de estas plumas se desarrollaron para ayudar en la locomoción y el vuelo, lo que eventualmente llevó a la evolución de las aves.
Uno de los aspectos más sorprendentes de la evolución de las plumas es la amplia gama de formas y funciones que han evolucionado.
Las plumas simples se encuentran en algunos dinosaurios no avianos, mientras que las complejas alas de aves evolucionaron a partir de plumas primitivas. Además, las plumas también se han desarrollado en diferentes partes del cuerpo, desde la cabeza y el cuello hasta las patas y la cola.
Conclusión
El descubrimiento de la cola emplumada de un dinosaurio preservada en ámbar por el paleontólogo Lida Xing en un mercado de Birmania ha brindado información valiosa sobre cómo evolucionó el plumaje en los dinosaurios, lo que es importante debido a que las aves actuales descienden de los dinosaurios.
Este fósil es de gran valor para la ciencia, ya que es la primera vez que se encuentra un fósil de dinosaurio en estas condiciones tan bien preservadas.
La amplia gama de formas y funciones que han evolucionado en las plumas es uno de los aspectos más sorprendentes de su evolución y demuestra la complejidad del proceso evolutivo.
Este hallazgo es un recordatorio de la importancia de seguir explorando y estudiando el pasado para comprender mejor el mundo que nos rodea.
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